Agricultura en Australia
Históricamente, la agricultura ha sido tan importante en Australia como lo ha sido en los Estados Unidos. El dominio tradicional de Australia del trigo y las ovejas continúa en el siglo XXI. Últimamente, la agricultura australiana se ha diversificado cada vez más. La vasta tierra cultivable ha ayudado a Australia a convertirse en un líder mundial en exportaciones de granos, carne y lana. Los mercados de cereales (especialmente trigo y cebada) y lana en todo el mundo están dominados por las exportaciones australianas. El mercado bovino es más regional, pero se está volviendo cada vez más importante en todo el mundo debido a las preocupaciones de salud sobre la carne producida en Europa. Si bien solo alrededor del 6 por ciento de Australia es adecuado para cultivos y pastos, una cantidad significativa (60 por ciento) de la superficie terrestre es adecuada para el pastoreo de ganado y, por lo tanto, para la producción de ganado. Las estaciones ganaderas son grandes propiedades, principalmente para la producción animal, principalmente ganado vacuno y ovino.
Las 5 «estaciones» más grandes son todas granjas de ganado.
Anna Creek: granja de pastoreo de ovejas, la estación más grande en Australia del Sur, Australia y el mundo. El área incluye a Anna Creek y la estación Peake Outstation juntas.
Clifton Hills: segunda estación más grande del sur de Australia.
Alejandría: la estación más grande en los Territorios del Norte.
Davenport Downs: la estación más grande de Queensland. El área incluye Davenport Downs y Springvale Station juntas.
Home Valley: la estación más grande de Australia Occidental. El área incluye las estaciones Home Valley, Karunjie y Durack River juntas. Propiedad de la Corporación de Tierras Indígenas.
| Estación | Estado | Area (km2) | Año de Fundación |
|---|---|---|---|
| Anna Creek | SA | 23.677 | 1863 |
| Clifton Hills | SA | 17.000 | vor 1881 |
| Alexandria | NT | 16.116 | 1877 |
| Davenport Downs | QLD | 15.100 | vor 1878 |
| Home Valley | WA | 14.164 | 1926 |
La agricultura contribuye aproximadamente 3 por ciento del producto interno bruto (PIB) y emplea a aproximadamente 4 por ciento de la fuerza de trabajo total directamente. Mientras que la contribución del sector al PIB es pequeña, los productos agrícolas no procesados significan cada año alrededor de una cuarta parte de todos los ingresos de exportación de Australia. Australia exporta más productos agrícolas de los que importa. En 1998, las exportaciones agrícolas de Australia se estimaron en 15,14 mil millones de dólares, mientras que las importaciones agrícolas en el mismo año ascendieron a 3,11 mil millones de dólares estadounidenses.
Los principales productos agrícolas de Australia son el trigo, granos (cebada, avena, mijo, maíz y triticale), arroz, semillas oleaginosas (colza, girasol, soja y maní), legumbres (altramuz y garbanzos), caña de azúcar, algodón, frutas, uvas, tabaco y verduras. El ganado principal consiste en ovejas (cordero y lana), carne de res, cerdo, aves de corral y productos lácteos. Se exporta más del 90 por ciento de lana y algodón, casi el 80 por ciento de trigo, más del 50 por ciento de la cebada y el arroz, más de 40 por ciento de la carne y de leguminosas de grano, más de 30 por ciento de los productos lácteos y casi el 20 por ciento de la producción de fruta.
La distribución de la producción agrícola en Australia está determinada en gran medida por el suelo y el clima. El sistema tradicional de la granja de trigo y la producción de ovejas se distribuye bastante uniforme entre las partes de Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia del Sur y Australia Occidental. Queensland, Nueva Gales del Sur y Victoria producen la mayoría de la carne de vacuno, y Nueva Gales del Sur tiene las mayores y más numerosas granjas avícolas. La producción de caña de azúcar y hortalizas a gran escala tiene lugar casi exclusivamente en el estado tropical de Queensland, mientras que el algodón se produce tanto en Nueva Gales del Sur y de Queensland. Frutas tropicales como mangos y plátanos se cultivan en partes de Nueva Gales del Sur, Queensland, Australia Occidental y el Territorio del Norte.
Una característica notable de la agricultura australiana y la producción agrícola es el grado en que los ingresos netos de los agricultores cambian de año a año. El clima de Australia está sujeto a una volatilidad extrema, que afecta a la producción anual y en última instancia de la renta agraria.
Los tamaños de las fincas varían desde fincas relativamente pequeñas hasta fincas con más de 5000 hectáreas. En general, la agricultura australiana se caracteriza por granjas de gran escala, altamente mecanizadas y eficientes. Esta es una de las principales razones por las que solo un pequeño porcentaje de la fuerza laboral está empleada en este sector. En la producción de productos agrícolas, los factores ambientales han sido ignorados por mucho tiempo por su importancia para la economía. Sin embargo, a principios del siglo XXI, Australia se ve obligada a prestar más atención a los signos crecientes de estrés ambiental y degradación de la agricultura. Los agricultores australianos reciben muchos menos subsidios que se otorgan a los agricultores en los Estados Unidos y en Europa. El artículo original en inglés se puede encontrar en: http://www.nationsencyclopedia.com